Scott E. Fahlman

Scott E. — Wer? — Scott Elliot Fahlman (* 1948) ist ein emeritierter Professor für Informatik an der Carnegie Mellon University. Er war dort viele Jahre im Bereich AI (deutsch KI — künstliche Intelligenz) tätig.

Genervt von allfälligen Mißverständnissen bei der textlichen Kommunikation im universitätseigenen BBS (Bulletin Board System — einer Art frühem Vorläufer der heutigen Messenger-Dienste) machte er den Vorschlag, spaßig bzw. nicht ernst gemeinte Beiträge mit einem :-) zu kennzeichnen. Der Vorteil dieser Zeichenkombination lag darin, daß die Zeichen auf allen damals üblichen Computern mit ASCII-Zeichensatz verfügbar waren, also überall eingegeben als auch gelesen werden konnten. Damit war praktisch der Computer-Smiley erfunden.

Fahlmann machte seinen Vorschlag am 19. September 1982 — also vor ziemlich genau 40 Jahren. Vor zwanzig Jahren, 2002, fand sich seine damalige originale Nachricht zufällig auf einem alten Backup-Band wieder.

19-Sep-82 11:44 Scott E  Fahlman :-)
From: Scott E Fahlman <Fahlman at Cmu-20c>

I propose that the following character sequence for joke markers:

:-)

Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark
things that are NOT jokes, given current trends. For this, use

:-(

Von Fahlmanns Computer aus trat der Computer-Smiley seinen unaufhaltsamen Weg durchs Arpanet bis ins heutige Internet an. Es ist insofern der Urvater der Computer-Emoticons (Emotion — Gefühl und Icon — Zeichen) . Die modernen, heute meist genutzten Emoji (Bildschriftzeichen) kann man durchaus als Weiterentwicklung betrachten.

Gedruckte oder geschriebene Emoticons sind allerdings deutlich älter. Die finden sich bspw. schon im Puck-Magazin. Oder in der Unterschrift eines Abtes des Zisterzienserklosters Žďár von 1741.

Auch der bekannte gelbe Smiley (ohne Nase) hat nichts mit Fahlman zu tun. Der wurde 1963 von Harvey Ball (* 1921, † 2001) für eine Versicherungsgesellschaft entworfen.

Scott E. Fahlman konnte mit seinem Computer-Smiley natürlich auch nicht sämtliche Mißverständnisse dieser Welt beseitigen. Aber ein bisschen bunter wurde die Welt durch ihn schon. Und das ist ziemlich viel mehr, als die meisten Menschen von sich sagen können. :-)