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Gustave Courbet, Woman with White Stockings (La Femme aux bas blancs) , 1864 The Barnes Foundation

Wenn europäische Maler das Aktmotiv wählten, so näherten sie sich ihm auf eine eher dekorative Weise. Sie betteten das Motiv gerne in eine erbauliche mythologische Erzählung ein.

Jean Désiré Gustave Courbet räumt hier mit dieser traditionellen Verdruckst- und Verklemmtheit rigoros auf. Sein Akt ist nicht Venus oder Diana sondern einfach eine junge Frau, die sich auf den Akt vorbereitet. Brutal, offen, schonungslos, frisch. Umstandslos. Die Kleidung scheint im Hintergrund achtlos und hastig weggeworfen zu sein und sie blickt verführerisch auf eine unsichtbare Präsenz, der ihr gegenüber zu stehen oder zu sitzen scheint. Der ausgetretene Weg vor ihr zeigt eine starke Metaphorik.

Frau mit weißen Strümpfen ist eines von mehreren explizit sexuellen Gemälden, die Gustave Courbet in den 1860er Jahren schuf. Sleepers (Musee du Petit Palais, Paris) zum Beispiel, ein skandalöses Gemälde von 1866, zeigt zwei nackte Frauen, die in erotischer Hingabe verschlungen sind; Der Ursprung der Welt (Musee d'Orsay, Paris) zeigt zwar keinen sexuellen Akt, ist aber wegen seiner offenen Nahaufnahme weiblicher Genitalien noch radikaler.

Der Ursprung der Welt

Die Frau mit weißen Strümpfen zeigt eine nackte Frau im Freien, die nur einen roten Schuh und einen langen, über das Knie gezogenen Strumpf trägt. Ihre Kleidung liegt im Gras, rechts von ihr erscheint ein Gewässer. In gewissem Sinne enthält das Gemälde also die konventionellen Tropen des Baden-in-einer-Landschaft-Sujets. Doch wird die zurückhaltende Sinnlichkeit des traditionellen Badebildes einfach auf den Kopf gestellt und der Betrachter erhält einen vollen Einblick in das Geschlecht der Frau. Dies ist das Thema des Bildes, wie es in Der Ursprung der Welt der Fall ist, obwohl hier ein Hauch von Erzählung die erotische Wirkung noch verstärkt. Während der sexuelle Akt nicht gezeigt wird, ist er angedeutet. Die Nackte blickt verführerisch auf eine Präsenz außerhalb des Rahmens – vielleicht ist dies auch der Moment nach dem Akt, während sie unbeholfen ihre Kleidung wieder anzieht? Die Umgebung ist seltsam, unbequem, als sie sich an einen Abgrund lehnt und ihren nackten Hintern neben einen Feldweg legt. Das ist nicht die Natur im Einklang mit dem weiblichen Körper a la Pierre-Auguste Renoir, sondern die hastig genutzte Natur als Ort für Sex.

Es gibt Spekulationen, daß das Gemälde Courbets Geliebte Leontine Renaude darstellt. Dies erscheint jedoch unwahrscheinlich, da Courbet die Beziehung zu Renaude 1862 beendete, zwei Jahre bevor er dieses Bild fertigstellte.

Sleepers

Gustave Courbet (* 1819, † 1877) war ein französischer Maler, der den Realismus in der französischen Malerei des 19. Jahrhunderts anführte. Der Absicht verpflichtet, nur das zu malen, was er sehen kann, lehnte er akademische Konventionen und die Romantik der vorherigen Generation bildender Künstler ab. Seine Unabhängigkeit war ein wichtiges Beispiel für spätere Künstler wie die Impressionisten und die Kubisten.

Ich habe die Kunst der Antike und die Kunst der Moderne studiert, wobei ich jedes vorgefasste System vermeide und ohne Vorurteile. Ich wollte das eine nicht mehr nachahmen, als das andere kopieren; Auch war es nicht meine Absicht, das triviale Ziel „Kunst um der Kunst willen“ zu erreichen. Nein! Ich wollte einfach aus einer vollständigen Kenntnis der Tradition das vernünftige und unabhängige Bewusstsein meiner eigenen Individualität hervorbringen.

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