75 Jahre

Ein Archival Inkjet-Print (Tintenstrahl-Druck), 37 x 56 cm, rückseitig mit Filzstift signiert, mit Photographenstempel und nummeriert, A.P. neben einer Auflage von 25 Exemplaren, des deutschen Fotografen Thomas Höpker (* 1936) wurde am 1. Dezember 2017 bei Lempertz in Köln versteigert. Nach einem Schätzpreis von 5.000 bis 7.000 € erlöste der Abzug 9.920 €.

Höpker ist seit 1989 Vollmitglied der Agentur Magnum Photos.

Die vier Fotografen George Rodger, David Seymour, Robert Capa und Henri Cartier-Bresson taten sich 1947 zusammen. Sie wollten sich nicht länger dem Diktat von Agenturen oder Redaktionen beugen, sondern die Kontrolle über ihre Bilder behalten, über ihre Erlöse verfügen und aber auch ihre eigenen Themen setzen. Die Kombination dieser sehr unterschiedlichen Charaktere machte den Zusammenschluß zu etwas Besonderem. Zu den weiteren ursprünglichen Anteilseignern zählten Maria Eisner, William Vandivert und Rita Vandivert, die erste Präsidentin von Magnum Photos.

Den Agentur-Name entliehen sie der Magnum-Champagnerflasche. Er steht für das, um was es ihnen ging: Gute Laune, gute Geschäfte und ein exklusives Produkt.

Magnum-Fotograf zu werden scheint einfach zu sein: Man schreibt eine Bewerbung.

Die Bewerbung wird geprüft und wenn ja, darf der Bewerber (oder die Bewerberin) zwei Jahre lang Fotos unter dem Label Magnum verkaufen. Danach wird man — möglicherweise — Associate und nach zwei weiteren Jahre — wiederum möglicherweise — Vollmitglied (der Genossenschaft). In 75 Jahren Magnum gab es bislang 99 Vollmitglieder, darunter zwölf Frauen.

Ok: Vielleicht ist es doch nicht so ganz einfach, Magnum-Fotograf zu werden.

Aber wahrscheinlich ist es gerade dieser Auswahl-Prozeß, der Magnum zur führenden Fotoagentur der Welt gemacht hat.

Magnum ist ein elitärer Laden. Aber das hat auch seine Vorteile. Wir haben wirklich eine Reputation, dass wir nur die Besten haben. Ob es immer klappt, ist die andere Frage, aber seltsamerweise funktioniert dieses Ausleseverfahren und wir haben am Ende wirklich nur Leute, die sich bewährt haben.

—Thomas Höpker